H. E. Bates - Oi ihana toukokuu

 "Olkipatjoillaan köllöttelevät pulleat punaiset mansikat loistivat auringossa liiankin täydellisinä. Aivan kuin maalattuja, sanoi Pappa. Silloin tällöin herra Charlton vilkaisi Mariettea ja näki tämän huulten raottuvan puoliksi nauruun, puoliksi puraisemaan kimmentävää, tummanpunaisena hehkuvaa marjaa."

Alkuperäisteokset The Darling Buds of May, A Breath of French Air ja When The Green Woods Laugh. Suomentanut Päivi Kalenius. Gummerus 2006.

Oi ihana toukokuu kertoo isosta Larkinien perheestä, joka asuu Englannin maaseudulla. Isää ja äiti kutsutaan Pappa ja Mamma Larkiniksi. Tapahtumat käynnistyvät ensimmäisessä osassa, kun maatilalle saapuu verotarkastaja herra Charlton. Hän koettaa saada verorästit maksatettua, mutta hänellä on vastassaa Mariette Larkinin viehätysvoima ja Pappa Larkinin taito puhua mistä huvittaa. Myöhemmissä osissa perhe vierailee Ranskassa ja saa uudet naapurit.

Harvoin minulla on näin ristiriitainen olo kirjasta kuin nyt. En tiedä, pidinkö koko kirjasta vai enkö! Tavallaan kirja on aika hurmaava: Larkinien perhe on ihanan yhteisöllinen ja he tulevat loistavasti juttuun erilaisten ihmisten kanssa. Tarinat ovat täynnä juhlia ja syöminkejä, joissa on hyvä tunnelma. Toisaalta taas Batesin tapa kuvata naisia on todella esineellistävä. Jokaisessa naisessa tuntuivat olevan tärkeimpiä hänen ulkoiset avunsa. Lisäksi olin todella hämmentynyt Papan tavasta hiplailla ja suudella toisia naisia. Jotenkin tämä puoli ällötti minua. Kirjassa myös tehdään karkeaa pilaa seksuaalisesta ahdistelusta.

Itse juonesta ei ole paljon sen kummempaa kertomista. Kirja perustuu lähinnä erilaisiin tilanteisiin, joihin Larkinit päätyvät. Mitään kovin kummoista ei enimmäkseen tapahdu.

En osaa oikein suositella tällaista teosta. Onpahan nyt luettu tämäkin klassikko.